Alcatraz

Allez, je m'y remets. Je pense que c'est le nombre d'albums qui me reste à vous faire partager qui me bloque: arriverai-je un jour à tout mettre sur ce blog? Je suppose que oui puisque j'écris ce billet ;-)

Le 27 mars de cette année (oui oui: il y a quasiment deux mois), nous sommes partis, David, sa femme (milie) et moi en direction d'une des prisons les plus célèbres du monde: Alcatraz, ou "The Rock". Pour cela, direction Fisherman's Wharf d'où nous avons pris le bateau pour une courte traversée vers l'île.

San Francisco et les Giants... le parfait duo!

Une île d'ailleurs honteusement mal nommée, car elle vient de "La Isla de los Alcatraces" qui se traduit par "L'île des Pélicans". Or, ce sont surtout des cormorans qui vivent là-bas, mais les Espagnols qui accostèrent sur l'île, probablement avant 1775, soit les confondirent avec des pélicans, soit les désignèrent par "alcatraceo", le mot Espagnol pour "cormorant", qui dériva en "Alcatraz".

L'embarcadère de l'île d'Alcatraz.

Occupée successivement par les Indiens et l'armée, puis utilisée comme prison, l'île d'Alcatraz possède une histoire mouvementée que la visite propose de découvrir. Aujourd'hui parc national, elle est conservée en état notamment par l'apport de fonds provenant du tourisme.

Quelques faits & chiffres
Certes célèbre et terriblement efficace, la prison fut considérée finalement comme trop coûteuse et vétuste et fut fermée en 1963 (il y a presque 50 ans!). Les derniers prisonniers quittèrent les lieux le 21 mars de cette même année. Selon les périodes, elle accueilla entre 222 et 320 prisonniers pour un nombre de cellules plus important: 336 cellulles réparties dans les blocs B et C (le A n'a jamais été utilisé comme prison), ainsi que 42 autres dans le bloc D "isolation".

Une cellule classique d'Alcatraz.

Quatre-vingt dix officiers étaient nécessaires pour assurer des roulements de 8 heures tous les jours et faire les remplacements nécessaires en cas de congé annuel ou maladie. En 1950, le nombre d'officiers fut néanmoins réduit à cause d'une réduction de budget. Fait notoire: la plupart d'entre eux vivaient directement sur l'île.

Trente-six prisonniers ont tenté l'évasion (dont deux, deux fois), mais seulement 3 d'entre eux s'échappèrent, et 6 moururent dans l'action, tués par les gardes. Leur évasion, très sophistiquée, fut rendue possible par l'agrandissement d'une ouverture au fond de la cellule (voir les photos) et la création d'une fausse tête qui dupa les gardiens le temps de la fuite. Ils ne furent néanmoins jamais retrouvés, et on ne sait pas s'ils ont atteint la côte vivants.

Fisherman's Wharf et la baie du Golden Gate

Ça remonte au... 20 février. Oui. C'était il y a un mois et deux semaines, alors vous devriez être en train de vous demander: pourquoi pas de nouvelles plus tôt? Hé bien je vous répondrai que ma connexion internet toute faiblarde n'a pas encaissé les nombreuses vidéos que je devais envoyer sur Youtube avant de poster ce message. Résultat: de nombreuses journées de retard et mes plus plates excuses.

Mais passons. Le 20 février les trois Québecquois étaient là (j'ai nommé Alexandre, Christian et Frédéric), collègues de travail avec qui nous avons visité plusieurs fois San Francisco. Ajouté de David, c'est au nombre de 5 que nous nous sommes rendus à Fisherman's Wharf par une après-midi ensoleillée avec comme objectif de visiter la baie en bateau. Objectif réussi, vous allez le voir (et en vidéo, en plus).

Trajet entre Market Street et Fisherman's Wharf.

La fine équipe.

Nous nous rendons donc sur Market Street d'où nous prenons le tramway.

Celui-ci nous dépose directement sur Fisherman's Wharf, où nous nous rendons (après avoir mangé) à l'embarcadère d'où nous prendrons le bateau pour faire un tour sous le Golden Gate Bridge et autour d'Alcatraz. Prix: $24,00. Il est d'ailleurs intéressant de noter que "Golden Gate" fait non pas référence au pont mondialement connu, mais à l'embouchure de la baie. Dire que l'on a visité "le Golden Gate" est un abus de langage, on devrait dire "j'ai visité le Golden Gate Bridge" ou "j'ai fait une croisière sur la baie du Golden Gate". ;-)

Le fier rafiot qui nous a emmené.

Du bateau, les vues sur San Francisco et la baie sont superbes, je vous laisse admirer les vidéos :)